จากข้อมูลของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ระบุว่า ลำห้วยขาแข้ง เป็นลำห้วยยาว 100 กิโลเมตร กว้าง 80 เมตร พื้นด้านล่างเป็นพื้นทราย และระดับน้ำในลำห้วยไม่ว่าเวลาไหน จะสูงแค่หน้าแข้งเท่านั้น จึงได้ชื่อว่า "ห้วยขาแข้ง"