ตำนานหนุ่มเลี้ยงวัวกับดาวสาวทอผ้าของชาวจีน

ตำนานหนุ่มเลี้ยงวัวกับดาวสาวทอผ้าของชาวจีน เป็นต้นกำเนิดของเทศกาลแห่งความรักชาวจีน “ราตรีแห่งเลข 7” หรือมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า “เทศกาลนกกระสา” ซึ่งบางครั้งก็เรียกกันว่า “วันแห่งความรักของชาวจีน” โดยตำนานหนุ่มเลี้ยงวัวกับสาวทอผ้าเป็นตำนานดาวที่ชาวจีนสมัยโบราณแต่งขึ้น โดยเรื่องราวของตำนานเรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มดาวในช่วงปลายฤดูร้อนของทางเอเชียตะวันออก แต่ที่ประเทศไทยเป็นช่วงฤดูฝน สำหรับประเทศจีนที่ตั้งอยู่ที่ตำแหน่งละติจูดสูงกว่าประเทศไทยยังอยู่ในช่วงปลายฤดูร้อนทำให้ในช่วงหัวค่ำสามารถสังเกตเห็นดาวฤกษ์สว่าง 2 ดวง ที่กำลังออกจากทางทิศตะวันออก ซึ่งดาวทั้งสองดวงนี้ก็คือดาวเวก้า (Vega) ในกลุ่มดาวพิณ และดาวฤกษ์อีกดวงหนึ่งคือดาวอัลแทร์ (Altair) ในกลุ่มดาวนกอินทรี

ในตำนานหนุ่มเลี้ยงวัวกับดาวสาวทอผ้าเป็นเรื่องราวความรักของเทพธิดาผู้สูงศักดิ์กับชายหนุ่มผู้ต่ำต้อย เรื่องเกิดขึ้นในวันที่ท้องฟ้าแจ่มใส ไร้เมฆ เง็กเซียนฮ่องเต้มองดูท้องฟ้าอันไร้สีสัน ซึ่งมองดูแล้วมีความรู้สึกหดหู่ จึงสั่งให้ธิดาทั้ง 7 องค์ ทอผ้าและตัดเสื้อให้ท้องฟ้าใส่ แต่ผ้าที่ธิดาทั้ง 7 องค์ ทอออกมานั้นมีแต่สีเทาและสีขาวเท่านั้น ธิดาองค์เล็กสุดเป็นผู้ที่มีความเฉลี่ยวฉลาด ซึ่ง พบกับดอกไม้เจ็ดสีในสวน จึงนำมาทำเป็นสีย้อมผ้าทำให้ผ้าที่ทอออกมามีสีสันสวยงาม พี่สาวทั้ง 6 องค์ ต่างดีใจ และตกลงกันว่าใน วันธรรมดาจะให้ท้องฟ้าสวมเสื้อสีขาว หากวันไหนฝนตกก็จะเปลี่ยนเป็นเสื้อสีเทา ส่วนยามเช้าและยามเย็นจะสวมเสื้อเจ็ดสี เมื่อเง็กเซียนฮ่องเต้ทรงทราบจึงพอพระทัยมาก จึงได้ประทานชื่อแก่ธิดาองค์เล็กว่า “จือหนี่” ซึ่งหมายถึง “สาวทอผ้า”

แต่เมื่อเทพธิดาทั้ง 7 องค์ ต้องทอผ้าทุกวันก็ทำให้เทพธิดาทั้ง 7 องค์ รู้สึกเหนื่อย และแอบหนีลงมาเที่ยวบนโลกและอาบน้ำที่ทะเลสาบอยู่บ่อยครั้ง และอีกทางฝากฝั่งหนึ่งบนโลกมีเด็กชายกำพร้าคนหนึ่งอาศัยอยู่กับพี่ชายและพี่สะใภ้ เนื่องจากเขาช่วยพี่ชายเลี้ยงวัว ชาวบ้านจึง เรียกเขาว่า “หนิวหลาง” ซึ่งหมายถึง “คนเลี้ยงวัว” เมื่อเขาโตเป็นหนุ่ม พี่ชายกับพี่สะใภ้ ได้ก็แบ่งสมบัติให้เขาเป็นวัว 1 ตัว กับคันไถ 1 อัน เพื่อให้หนิวหลางออกไปสร้างครอบครัวของตัวเอง หนิวหลางได้ออกไปปักหลักใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นตามลำพังที่บริเวณตีนเขา วันหนึ่งหนิวหลางต้องแปลกใจเมื่อวัวที่เขาเลี้ยงพูดได้ (แท้ที่จริงแล้ววัวที่หนิวหลางเลี้ยงอยู่นั้นเป็นเทพที่ทำผิดกฎสวรรค์จึงถูกเนรเทศลงมาเกิดเป็นวัวบนโลก) วัวได้พูดกับหนิวหลางว่าถึงเวลาแล้วที่ท่านจะต้องมีภรรยากับเขาเสียที ซึ่งตอนนี้เป็นโอกาสดีที่ท่านจะพลาดไม่ได้ ในวันพรุ่งนี้ท่านจะต้องเดินทางไปด้านหน้าของภูเขาแล้วท่านจะพบกับทะเลสาบแห่งหนึ่ง ท่านจะได้พบกับหญิงงามหลายคนเล่นน้ำอยู่ ให้ท่านหยิบเสื้อผ้าของพวกนางชุดหนึ่งที่เป็นชุดสีแดงแล้วซ่อนตัวรอพบกับเจ้าของชุดสีแดงที่ค้นหาเสื้อผ้าอยู่นางนั้นจะเป็นภรรยาของท่าน (แต่บางตำนานบอกว่าหนิวหลางหยิบเสื้อผ้ามาทั้งหมด และพี่สาวทั้ง 6 องค์ ได้ส่งให้น้องสาวคนสุดท้องที่งดงามที่สุดในหมู่เทพธิดาทั้งเจ็ดมาขอเสื้อผ้าคืน ซึ่งหนิวหลางก็ขอเธอแต่งงานและนางก็ตกลง เทพธิดานางอื่นจึงได้กลับสวรรค์ หลังจากนั้นทั้งคู่ก็เป็นสามีภรรยาที่ดีต่อกัน) ถ้าอยากมีภรรยาท่านจงอย่าลืมทำตามที่ข้าบอก วันพรุ่งนี้วันเดียวเท่านั้น (วันที่ 7 เดือน 7 เป็นวันที่เทพธิดาทั้ง 7 องค์จะลงมาอาบน้ำที่ทะเลสาบ) วันรุ่งขึ้นหนิวหลางก็ทำตามที่วัวแนะนำ เขาได้พบกับหญิงงามนางที่เป็นเจ้าของชุดสีแดงตามที่วัวบอก และหนิวหลางก็ขอเธอแต่งงานและนางก็ตกลง เทพธิดานางอื่นจึงได้กลับสวรรค์ หลังจากนั้นทั้งคู่ก็เป็นสามีภรรยาที่ดีต่อกัน พวกเขามีลูกสองคนและใช้ชีวิตด้วยกันอย่างมีความสุข

จนกระทั้งในเวลาต่อมา “เง็กเซียนฮองเฮา” ผู้เป็นแม่ของจือหนี่ ทราบเรื่องที่ว่าลูกสาวของตนไปแต่งงานกับมนุษย์ธรรมดา ซึ่งผิดกฎสวรรค์ เง็กเซียนฮองเฮาโกรธมากและสั่งให้จือหนี่กลับสวรรค์ทันที เมื่อหนิวหลางกลับมาบ้านก็ไม่พบภรรยาจึงเศร้าโศกเสียใจมาก ตอนนั้นเองวัวของเขาก็ได้พูดขึ้นมาอีกครั้ง ว่าจือหนี่ถูกเง็กเซียนฮองเฮาเรียกตัวให้กลับสวรรค์ และบอกวิธีที่หนิวหลางจะขึ้นไปหานางได้ต้องฆ่าตนเสีย เพื่อที่จะได้เอาหนังของตนมาห่ม ซึ่งจะทำให้เขาไปตามหาจื่อหนีบนสวรรค์ได้ หนิวหลางจึงฆ่าวัวของตัวเองทั้งน้ำตา ก่อนที่จะเอาหนังของวัวมาคลุมห่มร่างตนและลูกทั้งสอง

เมื่อเง็กเซียนฮองเฮาพบว่าหนิวหลางกับลูก ๆ แอบขึ้นมาบนสวรรค์ก็โกรธจัดจึงเอาดึงปิ่นปักผมของนางกรีดไปบนสวรรค์กลายเป็นแม่น้ำบนสวรรค์ (แม่น้ำบนสวรรค์ดังกล่าวก็คือทางช้างเผือกที่พาดผ่านระหว่างดาวเวก้าและดาวอัลแทร์) เพื่อแยกคนรักของทั้งสองออกจากกันตลอดไป จื่อหนีจึงทำได้เพียงนั่งทอผ้าอย่างเศร้าสร้อยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ ขณะที่หนิวหลางก็ได้แต่เฝ้ามองภรรยาอยู่อีกฝั่งของแม่น้ำพร้อมเลี้ยงดูลูกๆ ทั้งสอง (ดาวเบตา-นกอินทรี และแกมมา-